França vai investir quase 800 ME em hidrogénio verde para acelerar descarbonização industrial

França vai lançar um programa de incentivo à produção de hidrogénio limpo, com contratos de 15 anos para eletrolisadores industriais, numa medida que visa acelerar a descarbonização do setor industrial e reduzir a dependência de combustíveis fósseis.

A Comissão Europeia (CE) informa nesta segunda-feira que aprovou o regime, ao abrigo das regras em matéria de auxílios estatais e em consonância com os objetivos da Estratégia da União Europeia para o Hidrogénio e do Pacto Industrial Limpo, bem como para os objetivos do Plano REPowerEU.

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“Este regime francês de apoio ao hidrogénio renovável e de baixo carbono constitui um passo importante para reforçar o futuro industrial limpo da Europa. O hidrogénio terá um papel estratégico na descarbonização de setores onde a eletrificação, por si só, não é suficiente. Ao mesmo tempo, ajuda a reduzir a nossa dependência de combustíveis fósseis importados. O apoio financiará os projetos mais eficientes em termos de custos, minimizando simultaneamente as distorções da concorrência e do comércio no mercado interno”, refere Teresa Ribera, vice-presidente executiva para uma Transição Limpa, Justa e Competitiva, num comunicado divulgado nesta segunda-feira.

O regime vai apoiar a construção de 1 GW de capacidade de eletrólise de hidrogénio. O apoio será atribuído através de concursos públicos.

O primeiro concurso abrange 200 MW de capacidade de eletrólise, com um orçamento estimado de 797 milhões de euros. O hidrogénio produzido ao abrigo deste regime será exclusivamente vendido para utilização industrial direta, de modo a limitar o seu uso a casos em que não exista uma alternativa de eletrificação economicamente viável, explica a CE.

O apoio assumirá a forma de um prémio fixo, sendo que os beneficiários terão de demonstrar o cumprimento da UE para a produção de combustíveis renováveis e origem biológica (RFNBO), bem como de combustíveis de baixo carbono.

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Segundo a informação divulgada, o apoio vai contribuir para compensar os custos adicionais associados à eletricidade necessária para produzir hidrogénio renovável e de baixo carbono, em comparação com o hidrogénio de origem fóssil, tradicionalmente mais barato.

O novo regime também visa contribuir para o país liderado por Emmanuel Macron e atingir 4,5 GW de capacidade de eletrolisadores até 2030 e 8 GW até 2035. França estima inda que este regime permitirá evitar até 1 100 quilotoneladas de CO₂ por ano.

A CE considera que este apoio tem um “efeito de incentivo”, uma vez que a produção de hidrogénio renovável e de baixo carbono continua a ser mais dispendiosa do que a produção de hidrogénio fóssil e os beneficiários não realizariam os projetos sem apoio público.