Procura de lítio poderá ver melhores dias com aumento de armazenamento de baterias

As perspetivas para a procura de lítio em 2026 veem-se agora reforçadas devido a um aumento do armazenamento de baterias. O grande impulsionador para esta mudança de cenário são as reformas no setor energético chinês, bem como a construção de centros de dados no país asiático e no resto do mundo.

A conclusão foi admitida pela analista da consultora Fubao, Jinyi Su, à agência Reuters, ao adicionar que o crescimento da procura de lítio superou as expetativas já no segundo semestre de 2025. O mercado deste metal alcalino estava a enfrentar um excesso de oferta desde 2022, com a procura a ser incapaz de acompanhar.

As exportações de baterias de lítio da China para a União Europeia, o seu maior mercado externo, subiram 4% em 2025 em relação ao ano anterior, enquanto as exportações para os Estados Unidos caíram 9,5%.

As baterias têm sido a tecnologia limpa mais lucrativa do país desde 2022, com quase 66 mil milhões de dólares em vendas nos primeiros 10 meses de 2025. Ultrapassaram a energia solar fotovoltaica, ao contribuir também para um aumento na procura de veículos elétricos.

De acordo com uma série de previsões de quatro analistas, que preferiram não se identificar à Reuters, a procura global de lítio deverá crescer entre 17% e 30% este ano, com a oferta a subir entre 19% e 34%. Estimam uma variação de preço de 80 mil a 200 mil yuans (11 432 a 28 580 dólares) por tonelada em 2026, contra 58 400 a 134 500 yuans em 2025.

“Olhando para o futuro, o armazenamento de energia provavelmente será um fator decisivo para o lítio, melhorando os seus fundamentos, mas um preço demasiado elevado poderá comprometer a viabilidade económica do armazenamento de energia, mantendo os preços controlados”, disse a Jinyi Su à Reuters.

No primeiro semestre de 2025, os preços do lítio continuaram a descer, chegando a um mínimo de 58.400 yuans a 23 de junho. Esta queda pressionou as margens e os preços das ações das mineradoras globais, levando algumas a reduzir a produção.

Abrandamento na produção

No entanto, em julho, Pequim anunciou que iria controlar o excesso de capacidade em vários setores, incluindo o do lítio. Além disso, em agosto, a gigante chinesa de baterias CATL parou a produção na mina Jianxiawo, que fornece cerca de 3% do lítio mundial, o que fez os preços subirem globalmente.

Na Bolsa de Futuros de Guangzhou, o preço do carbonato de lítio aumentou 130% desde o mínimo do ano, atingindo 134.500 yuans por tonelada a 29 de dezembro. Os preços à vista, segundo a Fastmarkets, aumentaram 108% no mesmo período.

A procura de lítio para armazenamento de energia deverá crescer 55% em 2026, depois de ter aumentado 71% em 2025, segundo dados do UBS analisados pela Reuters. A corretora Guotai Junan prevê que, em 2026, o armazenamento de energia representará 31% do consumo total de carbonato de lítio, contra 23% em 2025, reduzindo a fatia dominada pelas baterias de veículos elétricos.

No final de dezembro, o secretário-geral da Associação de Automóveis de Passageiros da China anunciou que “a procura por baterias de energia nova cairá drasticamente” a partir do final de 2025, devido a uma queda esperada nas vendas de veículos elétricos provocada por uma eliminação gradual de incentivos fiscais.