Economia circular pode evitar emissões equivalentes às de metade da frota automóvel mundial

A economia circular poderia evitar mais de 1,5 mil milhões de toneladas de emissões de gases com efeito de estufa (GEE) por ano até 2035, o equivalente às emissões de metade da frota automóvel mundial, conclui um relatório da Agência Internacional de Energia (AIE), divulgado na 31.ª Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (COP31), em Antália, na Turquia.

O estudo, intitulado Synergies between waste reduction, resource efficiency and energy systems decarbonisation, analisa a relação entre a gestão de resíduos, a utilização de matérias-primas e a transição energética. Preparado a pedido da presidência turca da COP31, o relatório procura identificar oportunidades para acelerar a transição para uma economia circular e alcançar o objetivo de desperdício zero (zero waste).

Atualmente, o mundo produz cerca de 2,6 mil milhões de toneladas de resíduos urbanos por ano, um volume suficiente para cobrir a cidade de Nova Iorque com uma camada de dez metros de lixo. 

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O depósito, o tratamento e a incineração destes resíduos representam aproximadamente 4% das emissões globais de GEE, incluindo quase um quinto das emissões de metano resultantes da atividade humana.

Segundo a AIE, o impacto climático é, contudo, mais abrangente quando são consideradas todas as etapas da cadeia de produção e consumo. A extração e transformação de matérias-primas exigem grandes quantidades de energia e recursos, que acabam muitas vezes por ser desperdiçados através de produtos utilizados de forma ineficiente ou descartados antes de atingirem todo o seu potencial.

O relatório identifica três áreas prioritárias para alcançar esta redução: a utilização mais eficiente de matérias-primas, o reforço da recolha e reciclagem de resíduos e a valorização energética dos resíduos orgânicos.

A melhoria da conceção dos produtos, a reutilização e o prolongamento da sua vida útil poderão reduzir a procura de materiais como o aço, o cimento e o alumínio, evitando cerca de 700 milhões de toneladas de emissões de CO2 equivalente por ano até 2035.

Já o reforço dos sistemas de recolha, triagem e reciclagem poderá duplicar a taxa mundial de reciclagem de plástico até 2035 e evitar pelo menos 400 milhões de toneladas de emissões anuais.

Por outro lado, o aproveitamento energético dos resíduos orgânicos poderá quadruplicar a produção mundial de biogases, incluindo biometano, contribuindo para reduzir as emissões de metano e a dependência de combustíveis fósseis. 

De acordo com o documento, esta última medida poderá evitar mais 600 milhões de toneladas de emissões de CO2 equivalente por ano.

AIE defende maior coordenação entre empresas e governos

Para concretizar este potencial, a AIE defende uma maior coordenação entre governos e empresas, com políticas adaptadas às circunstâncias e às capacidades de cada país. Entre as prioridades identificadas estão a criação de incentivos à eficiência dos recursos, a promoção de produtos e infraestruturas concebidos para facilitar a reparação e reutilização e o reforço do financiamento destinado à recolha, separação e reciclagem de resíduos.

O relatório considera também necessário integrar os princípios da economia circular nas políticas públicas e nos sistemas de contratação, bem como estabelecer regras que favoreçam a durabilidade e a capacidade de reparação dos produtos. A formação profissional, a cooperação internacional e o acesso a financiamento, sobretudo nos países emergentes e em desenvolvimento, são igualmente apontados como condições importantes para acelerar a implementação destas medidas.

“A forma como produzimos, consumimos e eliminamos recursos tem consequências de grande alcance, não só para a produção de resíduos, mas também para os nossos sistemas energéticos e as nossas economias”, afirmou o diretor executivo da AIE, Fatih Birol, na COP31.

“Os governos e as empresas têm o poder de acelerar os progressos rumo a uma economia circular e de desperdício zero, criando as condições para desperdiçar menos, utilizar os recursos de forma mais eficiente e aproveitar melhor os resíduos que produzimos”, acrescentou.

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A divulgação do relatório integra a agenda de ação da Presidência turca da COP31, que colocou a economia circular e a redução de resíduos entre as prioridades da conferência.

A COP31 arrancou a 9 de novembro, em Antália, na Turquia, e decorre até 20 de novembro, reunindo representantes de vários países para discutir medidas de combate às alterações climáticas.