Inverno sem neve na Noruega coloca em risco maior reserva de energia limpa da Europa

Um dos invernos mais secos registados na Noruega, nos últimos anos, está a pôr à prova uma das principais exportações do país, a energia hídrica, fazendo subir os preços da eletricidade.

A barragem de Vatndals, suficientemente grande para encher quase meio milhão de piscinas olímpicas, depende do degelo da primavera para se reabastecer e gerar eletricidade. Porém, o nível da água está muito abaixo do esperado, levando as empresas a limitar as descargas. “Menos neve significa menos energia armazenada nessa neve”, afirmou hidrólogo Sverre Eikeland à Bloomberg.

A Noruega, com mais de 3000 barragens, é frequentemente chamada de “maior bateria” da Europa. Em condições normais, o sistema hidroelétrico do país produz eletricidade suficiente para satisfazer a procura interna e ainda exportar grandes volumes. No ano passado, as exportações líquidas representaram cerca de 15% da produção, refere a Bloomberg.

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Com pouca precipitação, as reservas de neve caíram para os níveis mais baixos em duas décadas, criando um défice de cerca de 25 terawatts-hora de energia, quase um quinto da produção hidroelétrica total do país no ano passado.

O défice já está a ter impacto nos mercados de eletricidade, reduzindo drasticamente as exportações para o Reino Unido e a Alemanha e fazendo disparar os preços na região nórdica, refere a Bloomberg.

Mais de metade da eletricidade da região provém de energia hídrica, sendo que na Noruega é responsável por praticamente toda a produção. “Somos um sistema dependente do clima”, disse Kari Ekelund Thorud, da Norsk Hydro, ao jornal. “Ficamos muito mais vulneráveis quando o tempo corre mal”.

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O degelo anual é essencial para equilibrar o sistema, sendo que os consumidores também já sentem o impacto. As exportações de eletricidade para o Reino Unido e Alemanha caíram cerca de 50% e 40%, respetivamente, enquanto os preços no norte da Suécia quadruplicaram face a 2025. As estâncias de esqui da região também enfrentam dificuldades, tendo de produzir mais neve artificial ao mesmo tempo que enfrentam com custos elevados de eletricidade.

A subida dos preços da eletricidade surge num momento em que o mundo, e particularmente a Europa, enfrenta também preços elevados do gás devido à guerra no Médio Oriente.