Empresas de energia europeias investem mais em investigação e desenvolvimento

As empresas europeias do setor da energia e das renováveis aumentaram o investimento em investigação e desenvolvimento (I&D) em 19,8% durante 2024, muito acima dos principais concorrentes globais, de acordo com o Painel de Avaliação do Investimento em I&D Industrial da União Europeia (UE), divulgado nesta segunda-feira. O desempenho contrasta fortemente com o registado nos Estados Unidos (6%), na China (3,8%) e sobretudo no Japão, onde o investimento recuou 14,2%.

No setor energético, as empresas focadas em eletricidade e renováveis aumentaram também as despesas de capital em 17,8%, um movimento interpretado como passo relevante para cumprir os objetivos do Acordo Industrial Limpo europeu. A área da saúde registou igualmente um crescimento significativo (13%), superando os EUA, o Japão e a China. Já o campo aeroespacial e de defesa registou um aumento mais modesto de 4,8%.

Os números surgem num contexto menos favorável para o conjunto das empresas europeias, cujo investimento total em I&D cresceu apenas 2,9% em 2024, claramente abaixo dos 9,3% do ano anterior. O abrandamento é particularmente visível no setor das tecnologias de informação e comunicação (TIC), onde o investimento recuou 8,9%, evidenciando as dificuldades da Europa para competir com gigantes americanas e chinesas nestas áreas.

A indústria automóvel, historicamente o maior investidor europeu em I&D com 87 mil milhões de euros, estagnou com um crescimento de apenas 0,8%, ficando muito atrás da China (11,9%) e do Japão (12,3%).

“Atualmente, a energia é o setor que mais cresce em termos de investimentos em I&D na UE. Agora, temos de reforçar os nossos ecossistemas de inovação e impulsionar as nossas startups e pequenas e médias empresas, para que possam contribuir para a nossa competitividade e prosperidade”, declarou a comissária europeia para as Startups, Investigação e Inovação, Ekaterina Zaharieva.

Globalmente, as duas mil maiores empresas mundiais investiram cerca de 1.442 mil milhões de euros em I&D, com um crescimento de 6,3%. Os EUA lideraram com 7,8% de aumento, seguidos por 8,1% do resto do mundo (ou ROW na sigla inglesa) e pelo Japão (7,1%). A China registou 3,9%, valor próximo do europeu.

O relatório, produzido pelo Centro Comum de Investigação desde 2004, revela ainda que a maior parte do investimento das principais empresas europeias se concentra em países classificados como “fortes inovadores”, nomeadamente Alemanha, França, Irlanda e Bélgica. Quatro áres, software TIC, hardware TIC, saúde e automóvel, representam mais de 80% do investimento total, com as empresas americanas a dominar claramente as TIC e a saúde.

A Comissão Europeia prometeu acelerar várias iniciativas para responder à pressão competitiva, incluindo a Lei Europeia da Inovação prevista para 2026 e uma estratégia específica para startups e scaleups tecnológicas.