Banco Europeu de Investimento faz primeiro investimento em pequenos reatores modulares

O Banco Europeu de Investimento (BEI) vai financiar a empresa finlandesa de tecnologia nuclear Steady Energy com 40 milhões de euros, naquele que é o seu primeiro investimento em pequenos reatores modulares (SMR, na sigla inglesa).

O financiamento vai permitir à empresa avançar com investigação e desenvolvimento, ensaios e licenciamento desta tecnologia no país. As atividades financiadas serão realizadas na Finlândia entre 2026 e 2028.

Trata-se também do primeiro investimento do BEI em tecnologia SMR, apoiado pela estratégia da Comissão Europeia para colocar em funcionamento os primeiros SMR e reatores modulares avançados (AMR) da Europa no início da década de 2030.

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Em comunicado, o BEI explica que o reator de 50 MW da Steady Energy visa fornecer calor de baixo carbono às redes de aquecimento urbano. Está também concebido para ser instalado no subsolo, de forma a reforçar a segurança e a proteção.

“Estamos ativamente empenhados em apoiar os mais promissores pioneiros europeus dos SMR. Ao fornecer energia estável e de baixo carbono em complemento das energias renováveis, os SMR podem contribuir para um sistema energético europeu mais seguro e resiliente, reduzindo a dependência dos combustíveis fósseis e a exposição à volatilidade dos preços da energia”, assinala o vice-presidente do Grupo BEI, Karl Nehammer.

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A Steady Energy foi criada em 2023 a partir do Centro de Investigação Técnica da Finlândia. O reator que está a conceber utiliza água como moderador e refrigerante, uma tecnologia amplamente utilizada nos reatores nucleares existentes. Ao contrário das centrais nucleares convencionais e da maioria dos outros SMR, que utilizam o calor do reator para produzir eletricidade, o desenho da Steady Energy, de menor pressão, produz calor como principal resultado, permitindo o seu fornecimento direto às redes de aquecimento urbano, explica o BEI.

“Mais de 40% da procura final de energia corresponde a calor. A maior parte do calor que consumimos provém de combustíveis fósseis. Com a solução da Steady Energy, podemos reduzir ainda mais a nossa dependência dos combustíveis importados”, afirma o diretor executivo da Steady Energy, Tommi Nyman.