Preço do carbono mais baixo pode aumentar encargos públicos com captura de CO₂

A descida do preço do carbono na União Europeia (UE) pode vir aumentar o recurso a financiamento público para projetos de captura e armazenamento de carbono, transferindo parte dos custos dos poluidores para os contribuintes. O défice de financiamento desta tecnologia poderá atingir os 142 mil milhões de euros, segundo um novo relatório do Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA), divulgado nesta terça-feira.

De acordo com a análise, a captura, o transporte e o armazenamento de 50 milhões de toneladas de dióxido de carbono (CO₂) por ano poderão custar cerca de 351 mil milhões de euros ao longo de 25 anos, num cenário que corresponde à dimensão da meta de injeção de CO₂ da UE para 2030.

Com base nas previsões de agosto de 2026 do banco neerlandês ABN AMRO, o IEEFA estima que o financiamento disponível através do preço do carbono deixará uma lacuna de 142 mil milhões de euros. Este valor representa um aumento de 38% face aos 103 mil milhões estimados com as previsões de maio, apesar de não terem sido alterados os projetos nem os custos considerados.

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O agravamento do défice está relacionado com a revisão em baixa das perspetivas para o preço do carbono. O ABN AMRO passou a prever que este valor se situe nos 91 euros por tonelada em 2030, abaixo dos 138 euros estimados em maio, num cenário que considera a adoção integral da proposta de reforma do Sistema de Comércio de Licenças de Emissão da UE (CELE).

Segundo o relatório, o défice terá de ser compensado através da redução dos custos dos projetos, do aumento dos preços industriais, da diminuição dos retornos das empresas ou de apoios públicos.

“Se os governos enfraquecerem o preço do carbono, prolongarem as licenças de emissão gratuitas para a indústria e depois subsidiarem a sua descarbonização, o encargo financeiro será cada vez mais transferido dos poluidores para o público”, afirmou Andrew Reid, analista de financiamento energético para a Europa do IEEFA e autor do relatório.

Neste contexto, a Comissão Europeia propôs a criação de um Banco de Descarbonização Industrial, com um orçamento de 100 mil milhões de euros, e o reforço da utilização das receitas do mercado de carbono no apoio à indústria. As medidas procuram responder às preocupações com a competitividade industrial.

“Os preços mais baixos do carbono podem proteger a indústria de custos elevados, mas deixam os governos com menos receitas para apoiar a descarbonização dessas mesmas indústrias e a sua competitividade a longo prazo”, acrescentou Andrew Reid.

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O relatório alerta ainda para os riscos tecnológicos associados à captura e armazenamento de carbono. Uma análise anterior do IEEFA concluiu que 66% dos volumes de captura previstos na Europa dependem de tecnologias que ainda se encontram em fase de demonstração pré-comercial ou em etapas de desenvolvimento anteriores.

Além disso, projetos de CCS já em funcionamento ou em construção têm enfrentado atrasos no arranque e aumentos dos custos, o que levanta dúvidas sobre a capacidade de desenvolver esta tecnologia em larga escala.