Governo britânico lança ‘taskforce’, semana de sensibilização e novo portal para prevenir cheias

O Governo britânico está a lançar uma série de medidas para prevenir cheias e reforçar a preparação para fenómenos meteorológicos extremos, que incluem a criação de uma ‘taskforce’ com as entidades decisoras para melhorar a coordenação da resposta a inundações e secas, um novo portal com informação prática sobre riscos e avisos meteorológicos, uma semana de sensibilização da população e investimentos de milhares de milhões de euros na construção, reparação e manutenção de infraestruturas de proteção contra cheias.

O novo portal de aconselhamento sobre cheias, lançado pela Agência do Ambiente (Environment Agency) no início desta que é a Semana de Ação contra as Cheias, reúne orientações  práticas, incluindo informações sobre como verificar se uma habitação está numa zona de risco de inundação e como receber avisos de cheias. Permite também aceder aos alertas meteorológicos do Met Office, o serviço meteorológico nacional do Reino Unido, durante uma ocorrência. Os proprietários podem ainda identificar alterações práticas que tornem os imóveis mais resistentes às inundações, incluindo a instalação de medidas de proteção específicas.

Para reforçar a resiliência do país às cheias, o Governo está a investir 4,2 mil milhões de libras (cerca de 4,8 mil milhões de euros) entre abril de 2025 e março de 2029 na reparação e substituição das defesas existentes e na construção de novas infraestruturas, informa em comunicado.

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A nova meta de garantir que 200 mil imóveis beneficiam deste investimento deverá gerar um benefício económico total de 27,9 mil milhões de libras (cerca de 32 mil milhões de euros), através dos danos evitados. O objetivo é proporcionar uma melhor proteção às comunidades e apoiar o crescimento económico em todas as zonas postais do país, explica o Governo britânico.

A iniciativa surge na mesma semana em que a nova Taskforce para a Resiliência às Cheias e à Seca se reúne pela primeira vez, com o objetivo de reforçar a capacidade do país para planear e responder a fenómenos meteorológicos extremos.

“As alterações climáticas fazem com que os fenómenos meteorológicos extremos possam alternar rapidamente, mas estamos mais bem preparados do que nunca para os desafios colocados pelas cheias”, sublinha Emma Hardy, ministra de Estado do Ambiente do Governo britânico. “A nossa nova Taskforce para a Resiliência às Cheias e à Seca colocará as comunidades e as empresas no centro dos nossos planos de defesa, enquanto o investimento de 4,2 mil milhões de libras em infraestruturas de proteção contra cheias, novas e existentes, protegerá ainda mais pessoas nos próximos anos”, acrescentou.

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Só este ano, o Reino Unido já sentiu os efeitos das alterações climáticas, com um inverno chuvoso seguido de um verão longo e quente, que provocou a terceira seca em cinco anos e o mês de julho mais seco em quase dois séculos. Entretanto, prevê-se agora um inverno mais chuvoso e com fenómenos meteorológicos mais intensos.

O Governo está a executar o maior programa de defesa contra cheias da história de Inglaterra, com um investimento de, pelo menos, 10,5 mil milhões de libras (cerca de 12 mil milhões de euros) entre 2024 e 2036, destinado a proteger habitações, empresas e infraestruturas críticas da ameaça crescente das inundações.

A nova taskforce reúne-se pela primeira vez nesta quarta-feira, juntando a ministra Emma Hardy e representantes de mais de 50 organizações. O grupo irá partilhar conhecimentos especializados, desde a compreensão dos riscos e a avaliação do nível de preparação até ao desenvolvimento de uma estratégia de resiliência a longo prazo para enfrentar cheias e secas. O objetivo é contribuir para a proteção das comunidades e da economia.