Investidores apostam milhões no fracasso climático global

Finn Murphy integra uma nova geração de investidores que está a canalizar milhões de dólares para empresas emergentes dedicadas à geoengenharia solar, tecnologias destinadas a limitar a quantidade de luz solar que atinge a Terra, bloqueando parte da radiação através da dispersão de partículas refletoras na estratosfera. O fundador do fundo de investimento Nebular admitiu ao Politico que “seria definitivamente melhor se perdêssemos todo o nosso dinheiro e isto não fosse necessário”.

Mais de 50 empresas financeiras, investidores e agências governamentais canalizaram coletivamente mais de 115,8 milhões de dólares em nove start-ups cujas tecnologias podem ser utilizadas para refletir a luz solar de volta ao espaço, segundo dados de investimento privado analisados pela E&E News, do Politico. Entre os financiadores contam-se a Sequoia Capital, de Silicon Valley, uma das maiores empresas de capital de risco do mundo, e outros quatro grupos de investimento que gerem ativos superiores a mil milhões de dólares.

A maior fatia deste financiamento, de 75 milhões de dólares, ou quase 65% do total, foi para a Stardust, uma start-up israelo-americana que está a desenvolver partículas refletoras e os meios para as pulverizar e monitorizar na estratosfera, a cerca de 18 quilómetros acima da superfície terrestre. O Politico indica que pelo menos três outras empresas de intervenção climática também arrecadaram montantes superiores a cinco milhões de dólares cada.

O modelo de negócio destas empresas assenta numa aposta arriscada: que os governos mundiais irão falhar na redução de emissões de gases com efeito de estufa (GEE). Perante o agravamento da crise climática, serão forçados a recorrer a soluções tecnológicas de último recurso, potencialmente destabilizadoras para os padrões meteorológicos, para os sistemas alimentares e para a geopolítica global.

Murphy, que tem formação em matemática e engenharia mecânica, encara o aquecimento global não apenas como uma tragédia humana e política, mas como um desafio técnico com soluções lucrativas. Na sua perspetiva, a Stardust “pode valer dezenas de milhares de milhões de dólares”.

Investidores esperam adesão de governos

Os investidores da Stardust incluem a Lowercarbon Capital, uma empresa focada no clima cofundada pelo bilionário Chris Sacca, e a Exor, uma holding industrial italiana. A empresa e os seus financiadores estão a apostar na assinatura de contratos com um ou mais governos que possam implantar o seu sistema de geoengenharia solar já no final desta década.

Mesmo os apoiantes da Stardust reconhecem que a empresa está longe de ser uma aposta segura. Citado pelo Politico, Ryan Orbuch, sócio da Lowercarbon, afirmou que a empresa só verá retorno do seu investimento “no contexto de um cliente real que possa realmente apoiar muitos anos de implementação estável e segura”. Murphy é mais direto: “É algo único, no sentido de que não existe atualmente procura para esta solução. É preciso criar o produto para potencialmente facilitar a procura”.

O CEO da SpaceX, Elon Musk, cuja empresa opera uma rede de aproximadamente 8.800 satélites de comunicação por internet no espaço, também propôs utilizar satélites em órbita para controlar a quantidade de radiação solar que atinge a Terra. Numa publicação recente na sua plataforma X, Musk defendeu que um sistema extenso de satélites equipados com inteligência artificial e alimentados por painéis solares poderia combater as mudanças climáticas através do controlo preciso da energia solar recebida pelo planeta. Tanto Musk quanto a SpaceX não se pronunciaram quando contactados pelo Politico.

Geoengenharia em corrida contra a IA

A peculiaridade deste modelo de investimento evidencia-se quando comparado com outras áreas tecnológicas. O financiamento para empresas de geoengenharia empalidece perante os milhares de milhões canalizados para a inteligência artificial. Só em 2025, a OpenAI, criadora do ChatGPT, angariou 62,5 mil milhões de dólares. Kim Zou, CEO da Sightline Climate, uma empresa de inteligência de mercado, explica que o setor da geoengenharia solar permanece um nicho, porque os governos ainda não determinaram como regulariam estas tecnologias, algo que a Stardust está ativamente a tentar mudar através de lobbying.

Diversas empresas emergentes que desenvolvem tecnologias de reflexão solar estão a surgir no setor, embora evitem identificar-se como participantes do campo da geoengenharia solar. A Arctic Reflections, fundada há dois anos, tem como objetivo mitigar o aquecimento do planeta através do aumento da cobertura de gelo no Ártico, uma vez que superfícies geladas refletem mais calor do que águas abertas. A empresa holandesa ainda não recorreu a financiamento externo.

Segundo Fonger Ypma, CEO da startup, em comunicação por e-mail ao Politico: “Encaramos a nossa atividade como adaptação às mudanças climáticas, e não propriamente como geoengenharia. De forma semelhante aos projetos de recuperação florestal, nos quais as pessoas ajudam o crescimento natural das árvores, a nossa proposta consiste em facilitar a formação natural de gelo”.