Portuguesa Faber investe 2,2 milhões em start-up que cria biomaterial isolante sustentável

A sociedade portuguesa de capital de risco Faber coliderou uma ronda de 2,4 milhões de dólares (2,2 milhões de euros) na start-up britânica Ponda, criada a partir do Imperial College London e do Royal College of Art. O investimento vai permitir acelerar a produção do BioPuff, um biomaterial isolante à base de plantas que ajuda a recuperar zonas húmidas degradadas e oferece alternativas sustentáveis aos materiais sintéticos e de origem animal no setor têxtil.

A ronda foi coliderada pela Faber juntamente com a britânica Counteract, e contou ainda com a participação da PDS Ventures, Evenlode Impact e Royal College of Art.

O financiamento permitirá acelerar o desenvolvimento e a produção do BioPuff, um biomaterial isolante térmico de base vegetal que utiliza a planta Typha cultivada em zonas húmidas e intertidais reabilitadas. Esta prática agrícola, conhecida como paludicultura, contribui simultaneamente para evitar emissões de carbono provenientes de zonas húmidas danificadas e gerar biomassa renovável destinada à indústria têxtil, explicam a Faber e a Ponda em comunicado.

O BioPuff, que apresenta propriedades térmicas semelhantes às das penas de ganso, está já a ser testado em protótipos com diversas marcas internacionais. A unidade piloto da Ponda em Bristol integra processamento de fibras, mistura e prototipagem, permitindo validar requisitos técnicos para produção em maior escala.

“A Ponda apresenta uma abordagem científica e operacional sólida para ligar materiais avançados à regeneração de ecossistemas. O uso de Typha cultivada em zonas húmidas e intertidais restauradas pode representar uma alternativa relevante para setores que procuram reduzir dependência de materiais sintéticos ou de origem animal. Acreditamos que este é um exemplo concreto de como a inovação pode apoiar a transição para sistemas industriais de menor impacto”, refere Rita Sousa, partner da Faber.

Em Portugal, a start-up desenvolve projetos com a Petratex e o CITEVE, aproveitando a experiência nacional no setor têxtil para otimizar o desempenho do BioPuff. A médio prazo, a Ponda planeia criar um hub europeu para liderar desenvolvimento de produto e negócios, expandindo a cadeia de abastecimento regenerativa e beneficiando ecossistemas costeiros e terrestres em Portugal e noutras regiões europeias.

“O nosso objetivo é desenvolver um biomaterial isolante que seja uma alternativa direta aos materiais de isolamento sintéticos e de base animal e responda às necessidades técnicas das marcas, sendo competitivo de ponto de vista de custo. O financiamento agora obtido permite-nos avançar para a fase de produção em maior escala”, salienta Julian Ellis-Brown, cofundador e CEO da Ponda.