Projetos de hidrogénio podem aumentar pressão sobre água doce em Portugal

A expansão de projetos para produção de hidrogénio renovável na Europa poderá aumentar a pressão sobre os recursos de água doce, sobretudo em regiões com escassez hídrica, como é o caso de Portugal, segundo um novo estudo do Centro Comum de Investigação (JRC, na sigla inglesa) da Comissão Europeia.

A análise conclui que, em cenários climáticos pessimistas, quase uma em cada dez instalações de produção poderá operar em bacias onde a captação de água para a produção de hidrogénio representa uma proporção significativa dos recursos hídricos.

“A implantação em larga escala da produção de hidrogénio na Europa oferece oportunidades para a descarbonização, mas também coloca desafios à gestão dos recursos de água doce, uma vez que a produção de hidrogénio exige quantidades significativas de água, que pode ser obtida em diferentes locais, incluindo fontes de água doce, como rios, lagos e águas subterrâneas”, pode ler-se na análise.

• UE abre processo contra Portugal por falhas na transposição das regras do hidrogénio

De salientar que a capacidade de produção interna de hidrogénio da Europa deverá aumentar significativamente nos próximos anos, segundo as ambições expressas na Diretiva Energias Renováveis. “Este aumento da produção de hidrogénio fará crescer a procura de água. As estimativas indicam que será necessário utilizar cerca de 0,24% da água doce consumida na Europa em 2017 para atingir a meta estabelecida para 2030, percentagem que poderá chegar aos 1,65% em 2050”, estimam os analistas.

O risco é mais elevado no Sul da Europa, com Portugal, Espanha e Itália entre os países mais expostos. Ainda assim, o relatório conclui que as metas europeias para o hidrogénio poderão ser alcançadas sem provocar grandes crises hídricas, desde que exista um planeamento antecipado e uma gestão adequada dos recursos.

Entre as medidas recomendadas pelo JRC está a utilização de fontes alternativas de água, sobretudo água do mar dessalinizada nas zonas costeiras, bem como águas residuais e águas salobras. O estudo defende também o reforço da eficiência hídrica, o investimento em infraestruturas de reutilização da água e a escolha da localização das instalações em função da disponibilidade de recursos nas respetivas bacias hidrográficas.

A produção de hidrogénio por eletrólise consome cerca de 18 a 22 litros de água por quilograma de hidrogénio. Embora esta quantidade seja relativamente reduzida quando comparada com as necessidades de outros setores, a concentração da produção em polos industriais pode aumentar a pressão local sobre os recursos hídricos, sublinham os analistas.