Sistema “Volta” atinge 100 milhões de embalagens devolvidas em três meses

O sistema “Volta” atingiu os 100 milhões de garrafas e latas de uso único devolvidas, três meses após a entrada em funcionamento do Sistema de Depósito e Reembolso (SDR). 

Segundo a SDR Portugal, associação sem fins lucrativos responsável pela implementação e gestão do SDR, a taxa de recolha estimada até julho ronda já os 38%, demonstrando uma adesão “rápida e crescente” dos portugueses.

Perante os desafios de higiene e poluição urbana apontados nos últimos dias, a SDR reconhece a necessidade de “respostas eficazes” e reitera a sua disponibilidade para continuar a trabalhar com municípios, autoridades e operadores económicos, no reforço da rede e na adaptação das soluções de recolha, ainda  que esta matéria se inscreva no quadro das competências próprias das autarquias. 

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“Problemas pontuais devem ser resolvidos com rapidez, mas não podem sustentar conclusões definitivas sobre uma política pública que acabou de arrancar e que esta semana atingiu a marca das 100 milhões de embalagens devolvidas”, afirma a SDR, em comunicado. 

O Sistema de Recolha relembra ainda que o “Volta” está a contribuir para acelerar o cumprimento de metas ambientais cujo incumprimento levou nos últimos três anos ao pagamento de multas que ascenderam aos 600 milhões de euros e que foram suportadas pelo Orçamento de Estado. 

Além disso, o SDR explica que perturbações pontuais na higiene urbana também foram registadas no arranque dos sistemas de vários países europeus, mas que diminuíram “à medida que a infraestrutura se expandiu e os cidadãos integraram a devolução das embalagens nos seus hábitos quotidianos”. 

Na Irlanda, onde o sistema começou em fevereiro de 2024, a recolha ultrapassa já os 90% e o lixo urbano caiu 50% de acordo com um estudo promovido por uma associação empresarial daquele país.

Portugal foi o 19.º país da União Europeia a adotar este sistema. Atualmente, a rede nacional conta com mais de 2.500 pontos “Volta” automáticos em supermercados e hipermercados, incluindo 521 na Grande Lisboa e 322 no Grande Porto. A estes, juntam-se pontos de recolha manual e uma rede de 50 Quiosques volta, em 38 municípios, cuja instalação está a decorrer de forma faseada. 

Segundo a SDR, “o reforço da rede é indispensável num país onde cerca de 54% dos resíduos urbanos ainda acabam em aterro, muitos dos quais sob pressão por estarem próximos da sua capacidade máxima”. 

Até 2029, Portugal está obrigado a alcançar uma taxa de recolha seletiva de 90% destas embalagens. 

A associação aproveita ainda para sublinhar que “ao contrário do que por vezes é sugerido, a volta não utiliza dinheiros públicos”. O sistema é gerido pela SDR Portugal, associação sem fins lucrativos licenciada e fiscalizada pelo Estado. 

O investimento de cerca de 150 milhões de euros na sua criação, que incluiu a alteração do design de 2 mil milhões de embalagens de bebidas, inúmeras horas de formação a milhares de colaboradores dos supers e hipermercados, foi feito pelos produtores/embaladores e embaladores/distribuidores. 

O financiamento é assegurado pelas entidades privadas, nomeadamente pelos produtores/embaladores e distribuidores, pelas receitas dos materiais recolhidos e pelos depósitos não reclamados.

“Os depósitos não reclamados não constituem lucro para a SDR Portugal nem receita para o Estado. São reinvestidos na operação e melhoria do sistema desde que sejam cumpridas as metas de recolha. Se essas metas não forem alcançadas, revertem, em partes iguais, para o Fundo Ambiental e para o Fundo para a Promoção dos Direitos dos Consumidores”, explica a SDR Portugal.

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O SDR permite recolher separadamente garrafas e latas de bebidas de uso único inferiores a 3L, evitando a sua contaminação por outros resíduos e preservando a qualidade necessária para que “uma garrafa volte a ser uma garrafa e uma lata volte a ser uma lata.” 

“Os constrangimentos de uma mudança desta escala não devem ser ignorados. Mas também não podem apagar o essencial: em pouco mais de três meses, os portugueses devolveram 100 milhões de embalagens. A “Volta” está a funcionar, os hábitos estão a mudar e Portugal está a recuperar recursos que antes acabavam demasiadas vezes no lixo, nas ruas, no mar ou em aterro”, conclui a associação.