Quase três quartos de Inglaterra estão em situação de seca

Quase três quartos de Inglaterra (71,3%) estão em situação de seca, com as condições a agravarem-se na sequência de um início de agosto seco e de um mês de julho a registar recordes de aridez.

O Grupo Nacional da Seca alertou que todas as regiões do país estão a enfrentar pressão sobre os seus recursos hídricos, com impactos crescentes na agricultura, no abastecimento público, na navegação e no ambiente.

As regiões de East Midlands, Lincolnshire e Northamptonshire, Kent e East Sussex, e Solent e South Downs foram as últimas a entrar em situação de seca, segundo informa o Governo britânico.

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O Nordeste e Yorkshire passaram para a categoria de período prolongado de tempo seco, a fase anterior à declaração de seca, não existindo atualmente nenhuma região classificada como estando em situação normal.

No total, 45 milhões de pessoas vivem agora numa área afetada pela seca. Mais de 27 milhões de pessoas estão atualmente sujeitas a restrições ao consumo de água.

As alterações surgem depois do julho mais seco dos últimos 190 anos e de apenas 5% da precipitação esperada ter sido registada até agora este mês. Há previsões de mais tempo seco e de uma nova onda de calor, com temperaturas que poderão atingir valores na casa dos 30 graus em algumas zonas.

Tony Grayling, responsável estratégico pela seca na Agência do Ambiente e presidente do Grupo Nacional da Seca, apela à contenção no consumo de água: “As condições de seca estão a agravar-se e continuarão a fazê-lo até registarmos precipitação significativa e persistente.

Sabemos que o tempo quente e seco está a ter um impacto muito forte na agricultura e que haverá efeitos duradouros no nosso ambiente. Queremos que todos se mantenham seguros e hidratados durante o verão, mas precisamos da ajuda de todos para utilizar um pouco menos de água, de modo a garantir que as nossas atuais reservas duram. Cada gota que conseguirmos poupar é mais uma gota para os agricultores locais, a vida selvagem local e os rios da região”.

A ministra da Água, Emma Hardy, também pediu às empresas de abastecimento de água que façam mais para reduzir as fugas, responsáveis por muitas perdas de água.

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O governo britânico refere também que os caudais dos rios continuam a diminuir, com apenas 14% classificados como estando dentro dos níveis normais. Cerca de 22% apresentam níveis “excecionalmente baixos”.

Este ano, registaram-se 34 dias em que as temperaturas atingiram ou ultrapassaram os 30 ºC em algum ponto de Inglaterra, incluindo 13 dias consecutivos em julho.