Regressar à meta de 1,5 °C pode travar parte das perdas de gelo no planeta

Ultrapassar o limite de 1,5 °C estabelecido pelo Acordo de Paris representa consequências graves e irreversíveis para os glaciares e para os oceanos polares. No entanto, o estudo “Exceder o limite e a criosfera: evitar o degelo global”, publicado nesta segunda-feira pela International Cryosphere Climate Initiative (ICCI, na sigla original), em coordenação com o Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA) mostra que, através de reduções profundas das emissões e de remoção de carbono da atmosfera em larga escala, estas consequências ainda podem ser limitadas. 

O relatório, divulgado a poucos dias do arranque da COP31, aponta alternativas mais limpas como as energias renováveis e as tecnologias de armazenamento em baterias como “soluções concretas para fazer baixar novamente as temperaturas após a ultrapassagem da meta”.

Segundo os especialistas, estas medidas têm agora de ser expandidas, de modo a reduzir as emissões em pelo menos 5% por ano, com efeitos imediatos, e alcançar a neutralidade carbónica em termos de gases com efeito de estufa até meados do século.

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O relatório sublinha que não pode haver atrasos na eliminação progressiva dos combustíveis fósseis, de forma a preservar a possibilidade de reduzir as temperaturas no futuro através da remoção de carbono da atmosfera.

“Há décadas que os cientistas especializados na criosfera têm vindo a lançar o alerta: o gelo é importante e, por cada aumento das concentrações de CO2, os impactos globais da sua perda tornar-se-ão cada vez mais devastadores. Chegou a altura de ouvirmos os avisos e agirmos em conformidade”, escreveu Christiana Figueres, antiga secretária executiva da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (UNFCCC) no prefácio do estudo.

Assim, o relatório identifica três benefícios principais de limitar a ultrapassagem da meta de 1,5 °C e fazer regressar as temperaturas a esse nível ou abaixo. O primeiro benefício identificado é abrandar a subida do nível do mar, dando às comunidades costeiras mais tempo para se adaptarem. 

Embora a perda de algumas camadas de gelo polares provoque, inevitavelmente, uma subida do nível do mar de vários metros ao longo dos próximos séculos, a velocidade com que o degelo acontece pode ainda ser limitada. 

O segundo benefício passa por travar e inverter parcialmente a perda de glaciares, neve e gelo marinho. Assim, o regresso a temperaturas de 1,5 °C ou inferiores poderia permitir a recuperação de parte dos glaciares e do gelo marinho ao longo de décadas ou séculos, bem como a reposição de níveis mais estáveis de cobertura de neve. 

Por último, ao limitar a ultrapassagem da meta de 1,5 °C, seria ainda possível controlar o degelo do permafrost e os riscos associados. O descongelamento destes solos pode provocar instabilidade no terreno e libertar dióxido de carbono e metano para a atmosfera, intensificando o aquecimento global e criando um ciclo de retroação climática que exigirá uma remoção ainda maior de carbono da atmosfera no futuro.

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No entanto, atualmente os efeitos da subida das temperaturas já são visíveis em várias regiões do mundo. O relatório destaca as inundações devastadoras registadas em agosto na fronteira entre o Nepal e a China, que provocaram milhares de mortos, bem como a aceleração da subida do nível do mar, que ameaça centenas de milhões de pessoas, e os riscos de perturbações irreversíveis nos oceanos e nos sistemas meteorológicos.

No início de setembro, tal como noticiado pelo Jornal PT Green, a ONU indicou um aumento provável da temperatura de 1,8 °C no cenário mais favorável. O cenário mais otimista prevê que o aumento da temperatura atinja um pico de 1,8 °C acima dos níveis pré-industriais, ultrapassando o objetivo de limitar o aquecimento a 1,5 °C estabelecido pelo Acordo de Paris.